Dans Transit, un petit message résume une bonne partie du travail sur les données : les avis de service d’OC Transpo sont indisponibles parce qu’aucun flux d’avis n’est connecté ici.
Ce message paraît moins satisfaisant qu’un chiffre. Pourtant, il dit quelque chose de plus précis.
Zéro avis signifierait qu’on a pu consulter une source pertinente et qu’aucun avis n’y a été trouvé dans le périmètre annoncé. Un flux non connecté signifie qu’on ne dispose pas de cette information. Présenter les deux situations de la même façon donnerait une assurance que le système n’a pas.
Le même problème revient dans des tableaux de bord beaucoup plus ordinaires. Une cellule vide peut désigner une donnée pas encore reçue, une mesure qui ne s’applique pas ou une valeur qu’on n’a pas réussi à calculer. Remplacer toutes ces cellules par zéro rend le tableau plus uniforme, mais efface une partie de son sens.
Je travaille donc sur une question qui dépasse le calcul : qu’est-ce que la personne va comprendre en regardant ce résultat?
Dans le cas d’Ottawa, la réponse prend une forme simple. L’interface indique que les avis sont indisponibles, explique pourquoi et offre un lien vers les avis officiels. La personne dispose d’un prochain geste utile, sans que le site prétende connaître l’état des perturbations.
La fraîcheur demande la même attention. Une page qui vient de se charger peut contenir une observation plus ancienne. L’heure de consultation, l’heure de publication et l’heure du signal reçu ne racontent pas la même chose.
Ces distinctions font partie de ce que j’approfondis avec Transit. Pour examiner un indicateur, je peux commencer par trois questions : qu’est-ce qui a été observé, sur quelle période, et que reste-t-il inconnu? Elles aident à comprendre le résultat avant de lui demander de soutenir une conclusion.
Une interface claire peut afficher un manque d’information sans devenir inutile. Elle peut préciser ce manque, expliquer sa portée et orienter la personne vers une source qui en sait davantage.
Besoin d’un système qui reste éditable?